Boegbeeld Jordy
Stichting Veteranen in Aktie.
Jordy Hilt (38) maakt met de stichting Veteranen in Aktie persoonlijke wensen van veteranen werkelijkheid. Deze vier uitgelichte wensen tonen hoe waardevol zulke momenten van verbinding zijn, niet alleen voor de veteranen zelf, maar ook voor hun families.
Missies: Mali (2014, 2017, 2017)
Tekst: Annabel de Ruijter/ Foto: Ivo van der Bent
Tweede Wereldoorlogveteraan Klaas Appel
‘Ik zag op LinkedIn een bericht van Marco Kroon voorbij komen, die voor zijn werk in nauw contact staat met veteranen. Hij was op bezoek bij een Tweede Wereldoorlog-veteraan. Ik vond dat een prachtig gebaar, niet alleen omdat het bij zijn werk hoort, maar ook omdat je merkt dat zijn hart hier echt ligt. Dat inspireerde me om ook iets te doen voor andere veteranen. Zo kwam ik in contact met de 100-jarige Klaas Appel, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog.
Het verhaal van Klaas is uitzonderlijk. Hij begon zijn dienst op 18-jarige leeftijd, tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft in mei 1940 als bestuurder van een pantserwagen gevochten in de Slag om Ypenburg. Na de capitulatie is hij ook nog kort krijgsgevangene geweest. Wat voor mij deze ontmoeting extra bijzonder maakte, was dat hij onder hetzelfde vaandel is beëdigd als ik, alhoewel er tientallen jaren tussen ons lagen.
In 2020, tijdens coronatijd, waren alle herdenkingen afgelast. Samen met Klaas’ kleindochter, Heidie, bedachten we een alternatief. Met een colonne van 24 voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog reden we 4 ererondes door zijn woonplaats Enkhuizen. Het moment was onvergetelijk; je zag het in de ogen van Klaas en zijn familieleden dat deze erkenning hen diep raakte. Sindsdien ben ik betrokken gebleven bij hem. Ik was aanwezig op zijn 101e verjaardag, een heel bijzonder moment om samen te vieren. Helaas was ik ook op zijn uitvaart. Ondanks het verdriet ben ik dankbaar dat ik hem heb mogen leren kennen en dat ik een klein deel van zijn verhaal heb mogen eren.’
Kameradenactie voor Noël
‘Een bijzondere wens die we mochten vervullen, betrof Noël, een veteraan met ALS. Zijn vriend en oud-collega Martin Faas vroeg of we vervoer naar de Amsterdam City Swim konden regelen, waar Noël’s kameraden geld zouden ophalen voor ALS. Toen het evenement door de coronamaatregelen werd geannuleerd, zwom Martin zelf in de Rotte bij Rotterdam om alsnog aandacht te vragen voor ALS en geld in te zamelen voor de stichting. Wij zorgden ervoor dat Noël, met de rolstoelbus, bij dit initiatief aanwezig kon zijn.
Daarnaast brachten we hem naar een reünie van zijn oude eenheid in Oirschot, waar hij werd verwelkomd door zijn oud-collega’s. Hij dronk een biertje, lachte en de mensen om hem heen zorgden voor hem. De ultieme kameraadschap als je het mij vraagt. Je kijkt naar elkaar om, tijdens een uitzending en nog lang daarna. Die sprankel in zijn ogen, dat hij weer met zijn vrienden was, zelfs met mannen die hij misschien twintig jaar niet had gezien.
Sindsdien is Noël een soort mascotte van onze stichting geworden; we zorgen ervoor dat hij bij elke gelegenheid betrokken kan zijn. Zo zijn we in 2023 ook met hem meegegaan naar de Amsterdam City Swim, waar hij aanwezig was terwijl al die mannen voor hem het water in sprongen. Hij is echt onderdeel van onze gemeenschap geworden.’
“Cynner Leiwakabessy is een fotograaf met een unieke intuïtie, die met passie en emotie de verhalen van veteranen vastlegt, altijd gedreven om anderen te helpen en belangrijke momenten te eren.”
Een rit in een droomauto voor vader en zoon
‘Deze wens kwam van een veteraan die zijn zoon wilde verrassen. Hij wilde iets speciaals doen om zijn zoon te bedanken voor de zorg en steun die hij biedt in moeilijke tijden. Omdat vader en zoon gek zijn op sportauto’s, hebben we een dag georganiseerd die helemaal in het teken van hun passie stond. De dag begon met een bezoek aan automuseum Metropole waar ze een privérondleiding kregen langs klassieke en nieuwe auto’s. Vervolgens kregen vader en zoon de kans om in een Chrysler Crossfire en een McLaren 720S Spider te rijden.
Vooral de rit in de McLaren was voor beiden een droomervaring. Als afsluiting bezochten ze de Dakar-buggy van autocoureur Tom Coronel en mochten ze hem ontmoeten en foto’s maken. De vader was emotioneel geraakt door deze ervaring en zijn zoon was zichtbaar trots en gelukkig. Het was een dag die hen beiden kracht gaf en de band tussen hen versterkte. Achteraf zag ik op Instagram de foto’s van de zoon bij de auto en toen dacht ik: dit is precies waarom we er zijn. Om te laten zien dat jullie ertoe doen, zelfs als jullie nu even vanaf de zijlijn meekijken.’
Parachutespringen met veteranen uit Bronbeek
‘Een van de mooiste projecten die ik heb mogen uitvoeren, was het regelen van een parachutesprong voor een groep oudere veteranen uit Bronbeek. Ik hoorde dat sommige nog graag één keer wilden parachutespringen, maar dat het financiële plaatje dit niet toestond. We startten een inzamelingsactie. Binnen 26 uur haalden we 2.200 euro op, mede dankzij donateurs die wij eerder ook al geholpen hadden. Dat vond ik echt mooi, omdat het laat zien hoe een gemeenschap ontstaat uit dit soort initiatieven.
De veteranen die wilden springen, waren tussen de 76 en 96 jaar oud. Het was fantastisch om deze wens te realiseren. Een van de deelnemers had ooit al een parachutesprong gemaakt, maar voor de meeste was het hun eerste keer. Toen ze landden, zag je de blijdschap en verwondering op hun gezichten; het was alsof ze even terug in hun jeugd waren. Na afloop waren ze zo dankbaar. Er was koffie en gebak geregeld en Cynner Leiwakabessy, de fotograaf, was er ook bij.
Het mooiste was om te merken dat dit voor hen niet zomaar een activiteit was. Die gaf ze het gevoel dat ze er nog toe doen, dat ze niet vergeten zijn. Voor mij, als jongere veteraan, is het belangrijk om respect te tonen aan deze mannen. Wat zij hebben gedaan, heeft zo’n enorme waarde en dat moeten we blijven erkennen. Ik voel me bevoorrecht dat ik in hun bijzijn mag zijn tijdens zulke bijzondere momenten.’
Meer Boegbeelden?
Twintig portretten van veteranen die als boegbeelden de veteranengemeenschap versterken en die onze vertegenwoordigers zijn in de burgermaatschappij. Het respect en de waardering die zij ontvangen, is een erkenning voor alle veteranen.
