Dennis schreef zijn eigen avontuur tijdens ‘lockdownmissie’
Dennis schrijft kinderboek tijdens missie in Irak.
De saaiste uitzending ooit. Daar dreigt het op uit te lopen als Irak in maart vorig jaar volledig in lockdown gaat vanwege corona. De vergrendeling van het luchtruim en het openbare leven veroordeelt Opperwachtmeester Dennis van Vilsteren en zijn collega’s van de Koninklijke Marechaussee tot een verblijf binnen de muren van de compound. En dus bedenkt Dennis maar een eigen missie: het schrijven van een kinderboek.
‘Een paar weken na aanvang van de missie werd de lockdown afgekondigd. Burgers moesten zoveel mogelijk binnenshuis blijven. Daardoor kwamen de klussen waarvoor wij er waren stil te liggen. Bovendien moesten wij zelf ook contact met de buitenwereld vermijden om het risico op besmetting te beperken.’
Als alle karweitjes gedaan zijn
‘De tijd brachten we door met trainen. We volgden medische lessen en sportten veel. Daarnaast wasten, kookten en poetsten we. We onderhielden ook de voertuigen en het terrein. Maar op een gegeven moment waren alle karweitjes wel gedaan. Hoe dood je dan de tijd? De meeste collega’s keken na het werk een film, of gingen Facetimen met het thuisfront.
Het waren de ideale omstandigheden voor mijn hobby: schrijven. Ver van huis denk je toch wat meer over dingen na, de gebruikelijke prikkels ontbreken. Dat inspireert. Ik ben een groepsmens en mijn werk vind ik geweldig. Maar juist vanwege het voortdurende gezelschap en ook de druk die een missie normaal gesproken typeert, ontspan ik volkomen als ik in mijn eentje een stukje schrijf. Dat is echt iets van mezelf.’
‘Tot nog toe had ik alleen blogs geschreven en stukjes voor mijn voetbalclub. Het leek me leuk om een kinderboek te schrijven voor mijn zoon Tijn, negen jaar. Ik googlede hoe dat ongeveer moest, en toen begon ik gewoon. Ik schreef een uurtje of twee per dag. Mijn collega’s vertelde ik het niet. Eerst eens zien of het me lukt, dacht ik. Na tien dagen was het af. Tijn en zijn buurjongetjes zijn de helden van het boek dat de titel ‘Op zoek naar een schat’ kreeg. Het gaat over vriendschap, leven en dood en grijpt terug naar een waargebeurde geschiedenis die tijdens de Tweede Wereldoorlog plaatsvond in Heino, waar we wonen.’
Tobias Sybesma Foundation
‘Na lovende reacties van mijn vrouw en zussen, besloot ik na thuiskomst het boek in eigen beheer uit te geven. Een deel van de opbrengst wilde ik aan een goed doel doen toekomen. Dat is toch de militair in mij: de behoefte om een groter, maatschappelijk doel te dienen. Dat kwam op mijn pad toen ik Reitse Sybesma, een kennis van mijn zus, bereid vond om het boek te illustreren. Zijn twaalfjarige zoon Tobias overleed twee jaar geleden aan hersenstamkanker. Na zijn dood richtte Reitse de Tobias Sybesma Foundation op. Die heeft als doel met donaties en bekendheid een oplossing voor de ziekte dichterbij te brengen.’ Het schrijfproces is Dennis zo goed bevallen dat hij bezig is met een volgend kinderboek. Dit keer vanuit Libië, waar hij nu zit.
Boek kopen?
Benieuwd naar ‘Op zoek naar een schat’? Het boek (vanaf 9 jaar, €15) is te koop op boekenvanvilsteren.nl. Hier vind je ook de blogs van Dennis.