Mijn medaille - Marcel

18 september 2020
Deel dit bericht:
‘Vragen waarom ik de medaille had verdiend, leek me onbeschoft’

Marcel de Kreek is Officier in de Orde van Verdienste van de Gendarmerie van Argentinië. Een titel die klinkt als een klok. Waar ‘ie ‘m aan te danken heeft? ‘Geen idee. Ze vonden me heel collegiaal, denk ik.’

marcel-medaille

Als zijn missie in Bosnië er in 2001 bijna op zit – hij maakt als ‘blauwe’ Marechaussee deel uit van de United Nations International Police Task Force – vraagt de contingentscommandant van Argentinië hem op de koffie. Hij is wel gewend een bakkie te doen met autoriteiten. Maar als de commandant hem tijdens het bezoek een medaille in de hand drukt als dank voor zijn collegialiteit, is Marcel met stomheid geslagen: waarvoor dan precies? Tot op de dag van vandaag weet hij het niet. ‘Als politieman vraag ik altijd door. Maar vragen waarom de Argentijnen vonden dat ik het had verdiend, leek me op dat moment onbeschoft.’

Vriendendienst
Marcel vermoedt dat de dankbaarheid van de Argentijnen komt door een geste van zijn kant. ‘Om de verschillende politiebureaus rondom Sarajevo te bezoeken, reed mijn eenheid regelmatig door de bergen. Daarom hadden wij de beschikking over Toyota Landcruisers. Stafofficieren van de VN beschikten over een stadsautootje. Wanneer de contingentscommandant van een lid uit mijn Trafficteam buiten de stad moest zijn, leende ik hem op verzoek een van onze fourwheeldrives.’

1 / 1

Als Marcel zijn medailles op laat maken, twijfelt hij even of de Argentijnse penning – ‘Ik heb me laten vertellen dat slechts één andere Nederlander er ook een heeft’– wel in het rijtje thuishoort. Uit respect voor de gever besluit hij van wel. ‘Blijkbaar zijn ze van mening geweest dat ze door mij hun internationale werk beter hebben kunnen doen, en daardoor van serieuze betekenis. Hun waardering toonden ze met deze medaille.’

Dat hij de medaille met trots draagt, kan hij niet zeggen: ‘Trots voel ik mij vooral op mijn Koninklijke Onderscheiding Lid in de Orde van Oranje-Nassau “met de Zwaarden”, voor minimaal 24 jaar vrijwilligerswerk voor de plaatselijke Oranjevereniging en mijn hulp en inzet voor twee jonge Bosnische gezinnen. Maar ik draag de Argentijnse medaille wel met vreugde, omdat hij voor mij staat voor vriendschap, collegialiteit en samenwerking.’

veteraan-marcel-medaille

Excuses
Soms voelt Marcel zich bezwaard over zijn militaire onderscheidingen. Jaren terug sprak hij een oude Indië-veteraan, vertelt hij. ‘Die man vroeg me naar de gebeurtenissen achter mijn medailles. Daarna vertelde hij over de gruwelijkheden die hij zelf had meegemaakt. Ik bood mijn excuses aan; het ergste wat ik ooit mee heb gemaakt, was zes weken ijskoud douchen omdat de Russen het gas naar Bosnië hadden afgesloten. “Ach Wachtmeester”, antwoordde de oude man, “u en ik deden allebei slechts onze plicht. We dienden ons vaderland.”’

 

Een medaille is een officieel teken van erkenning en waardering, maar ook persoonlijk van grote betekenis door de herinneringen die eraan verbonden zijn. In de maandelijkse rubriek Mijn medaille vertelt een veteraan over een speciale medaille of een situatie waarin deze een belangrijke rol speelde.