Interview met AFOR-veteraan in Albanië uitgezonden als beroeps Koninklijke Marine toegevoegde onderofficier operatiën in Durrës

(1887) Interview met AFOR-veteraan in Albanië uitgezonden als beroeps Koninklijke Marine toegevoegde onderofficier operatiën in Durrës

Dit is het eerste van twee interviews met geïnterviewde. Sportief ingesteld zocht hij uitdaging en vond die bij Defensie. In 1981 meldde hij zich bij het Korps Mariniers, waar hij zich thuis voelde in de prestatiegerichte sfeer van de opleiding. Daarna volgden voortgezette opleidingen in België en Engeland en diverse plaatsingen in de eerste tien jaar van zijn loopbaan. In 1987 werd hij als stingerschutter met een luchtafweerteam uitgezonden naar de Perzische Golf, aan boord van een Belgisch mijnenveger in het kader van de Irak-Iranoorlog. Hij beschrijft de legering, de hiërarchische cultuur bij de Belgische marine en enkele spannende momenten. Tijdens de terugvaart kreeg hij een nieuwe taak op de brug. Deze periode kende incidenten, waaronder het overboord slaan van een Belgische matroos en de tijdelijke vermissing van een navigatieofficier. Na terugkeer begon geïnterviewde de opleiding tot sportinstructeur, gevolgd door plaatsingen in het Caribisch gebied en bij een infanteriecompagnie. In 1999 volgde onverwacht een uitzending naar Albanië. Daar ondersteunde hij met zijn eenheid de evacuatie van Kosovaarse vluchtelingen via NAVO-konvooien. Omdat de operatie traag op gang kwam, werd een vooruitgeschoven post ingericht nabij de kampen. De contacten met vluchtelingen gaven hem nieuwe inzichten. Hij blikt terug op het contact met het thuisfront, de indrukken van Albanië en de samenwerking met internationale collega’s. Hij memoreert aan het slot een vliegtuigcrash op een vliegveld in de buurt van een vluchtelingenkamp, waarbij de bewoners van het kamp door het oog van de naald zijn gekropen.