Interview met IFOR SFOR EUFOR veteraan in Voormalig Joegoslavië uitgezonden als Beroeps Koninklijke Landmacht, geweerschutter op Bugojno

(1441) Interview met IFOR SFOR EUFOR veteraan in Voormalig Joegoslavië uitgezonden als Beroeps Koninklijke Landmacht, geweerschutter op Bugojno

De geïnterviewde militair groeide op in Maassluis en Steenbergen en volgde zijn opleiding in Roosendaal. Na een periode in de detailhandel koos hij voor een carrière bij Defensie. Na zijn eerste opleiding in Oirschot en een cursus tot mitrailleurschutter, kreeg hij te horen dat hij zou worden uitgezonden naar voormalig Joegoslavië. In 2002 werd hij geplaatst in Bugojno, waar hij patrouilles liep, sportte met collega’s en in contact kwam met een bevolking die nog kampte met de gevolgen van de oorlog. De situatie was rustig, maar het winterweer zwaar: temperaturen daalden tot -23 graden en veel huizen hadden geen ramen. Hij verbleef later op een post in Suica en moest met zijn groep een radiopost op een berg beschermen. Patrouilles werden uitgevoerd met jeeps, om toegankelijker over te komen dan zware voertuigen. Er was samenwerking binnen de groep, maar ook spanningen, onder meer door alcoholgebruik. Tijdens een bezoek aan Sarajevo raakte hij onder de indruk van de oorlogsschade en de veerkracht van de bevolking. Hoewel mijnen nog aanwezig waren, was er weinig direct gevaar. Na SFOR 13 werden de posten afgebouwd. In 2006 volgde een tweede uitzending, ditmaal naar Uruzgan (ISAF). De situatie was hier veel gevaarlijker. In de jaren ertussen had hij een zware opleiding tot langeafstandsschutter gevolgd en was hij bevorderd tot korporaal. De opwerkperiode voor Afghanistan was intensief, met drills die van grote waarde bleken tijdens de missie. Hij bereidde zich mentaal voor op mogelijke verliezen binnen het team. Tijdens deze periode onderhield hij nauw contact met zijn partner, met wie hij kort voor vertrek een relatie was begonnen. Na terugkeer besloot hij Defensie te verlaten om meer tijd te besteden aan zijn privéleven. Hoewel hij het groepsgevoel soms mist, kijkt hij met trots terug op de inzet en samenwerking tijdens beide uitzendingen.