Interview met KL veteraan in Nederlands-Indië uitgezonden als Dienstplicht Koninklijke Landmacht, genist, bruggenbouwer op Bandoeng

(1453) Interview met KL veteraan in Nederlands-Indië uitgezonden als Dienstplicht Koninklijke Landmacht, genist, bruggenbouwer op Bandoeng

De geïnterviewde, geboren in 1929 in Wolphaartsdijk als oudste van zeven kinderen, trad in 1949 in militaire dienst. Zijn opleiding begon in Soesterberg en vervolgde zich in Amsterdam en Zeeburg, waar hij werd opgeleid in goederenopslag voor de tropen. Ook volgde hij een mijnen- en pioniersopleiding in Den Bosch en leerde hij Baileybruggen bouwen in Vught, waar hij last had van ongedierte en lessen kreeg van strenge KNIL-instructeurs. Ondanks de zorgen van zijn ouders zag hij de uitzending naar Indië als een avontuur. De boottocht naar Nederlands-Indië maakte indruk: hij herinnerde zich de afvaart uit Rotterdam, het Neptunusfeest en de eerste aanleg in Sabang. In Bandoeng werkte hij als genist aan bruggen, vaak met lokaal ingehuurde koelies. Later werd hij met zijn eenheid geheim overgeplaatst naar Nieuw-Guinea, waar hij onder meer bij Hollandia bruggen en wegen bouwde. Hij vond het leven daar eentonig en het eten slecht. Na terugkeer op Java kwam hij terecht in Tjimahi en Batavia, waar hij met andere jongens uitging. In 1950 keerde hij terug naar Nederland. De aanpassing na thuiskomst viel hem zwaar; hij miste het kameradenschap en de zorgeloosheid van de baboes. De woningnood dwong hem weer bij zijn ouders in te trekken. In 1953 beleefde hij de Watersnoodramp van dichtbij, maar zijn familie bleef ongedeerd. Foto’s en herinneringen aan kameraden, gesneuvelden en werkzaamheden vormen een belangrijk deel van het gesprek. Hij bewaart nog tastbare herinneringen aan deze periode, ondanks schade door de ramp.