Interview met KL veteraan in Nederlands-Indië uitgezonden als Dienstplicht Koninklijke Landmacht, pionier-bruggenbouwer op Bandoeng

(1454) Interview met KL veteraan in Nederlands-Indië uitgezonden als Dienstplicht Koninklijke Landmacht, pionier-bruggenbouwer op Bandoeng

De geïnterviewde groeide op in Uden en werd in maart 1949 opgeroepen voor militaire dienst bij het Eerste Regiment Pioniers in Soesterberg. Hij had een achtergrond als timmerman. Na de eerste opleiding verhuisde hij naar Den Bosch voor een bruggenbouwcursus, gevolgd door een mijnenschool en een oefening in Luxemburg. In Vught kreeg hij gevechtstraining van KNIL-militairen. Na een kort inschepingsverlof vertrok hij per schip naar Nederlands-Indië. De reis en aankomst in de tropen maakten diepe indruk. Vanuit Bandoeng werd hij vrij snel doorgestuurd naar Nieuw-Guinea, wat in die tijd nog een Nederlandse kolonie was. In Kloofkamp en later in Reinauwe en Dojo Baroe werkte hij vooral aan praktische klussen zoals terreinbouw en landbouwprojecten, vaak met minimale middelen. Door voedseltekort liep hij een vitaminegebrek op en belandde hij tijdelijk in een veldhospitaal. Het contact met de lokale bevolking verliep via tolken. Opvallend was een Indische jongen in dienst van Nederland, die niet voor Indonesië wilde werken. In augustus 1950 keerde hij terug naar Nederland. De overgang naar het burgerleven was moeilijk: weinig werk, schaarste en het gemis van kameraadschap. Vooral het contact met oud-Nieuw-Guineagangers bleef waardevol, omdat hun ervaringen sterk verschilden van die in Java.