Interview met MINUSMA-veteraan in Mali uitgezonden als beroeps Koninklijke Landmacht stafofficier U5 Plans Branch in Bamako

(1920) Interview met MINUSMA-veteraan in Mali uitgezonden als beroeps Koninklijke Landmacht stafofficier U5 Plans Branch in Bamako

Dit is het tweede gesprek in een reeks van twee interviews. In dit interview blikt de geïnterviewde terug op zijn uitzendingen naar Kosovo in 1999 en Mali in 2014–2015, waarbij hij zijn ervaringen beschrijft als individueel uitgezonden stafofficier operatiën binnen internationale missies. Voor KFOR-1 werd geïnterviewde als Deputy G3 Operations Multi National Brigade South (MNBS) geplaatst binnen een multinationale, door Duitsland geleide brigade in Prizren. De voorbereiding was volgens hem kort en chaotisch, waarna hij vrijwel direct betrokken raakte bij de opmars vanuit Macedonië naar Kosovo. Bij aankomst in Prizren moest het brigadehoofdkwartier onder hoge druk worden ingericht terwijl infrastructuur en voorzieningen nog ontbraken. Zijn werkzaamheden bestonden uit operationele coördinatie, planning en het onderhouden van verbindingen tussen verschillende nationale eenheden. Een belangrijk en zwaar onderdeel van zijn inzet was de samenwerking met internationale forensische teams die massagraven onderzochten om oorlogsmisdaden vast te leggen. Vanuit zijn staffunctie ondersteunde hij de logistieke en veiligheidsorganisatie rond deze onderzoeken, waarbij de confrontatie met de gevolgen van geweld een blijvende indruk op hem maakte. Geïnterviewde vertelt over MINUSMA, waar staffofficier U5 Plans Branch was op het hoofdkwartier in Bamako. Ook hier werkte hij binnen een internationale stafomgeving waar planning, briefing en coördinatie centraal stonden, terwijl de veiligheidssituatie voortdurend aandacht vroeg vanwege aanslagen en mijnen. Kort na zijn aankomst speelde de uitbraak van Ebola een belangrijke rol in het dagelijks leven binnen de missie. Er werden temperatuurcontroles ingevoerd en omgangsvormen aangepast om besmetting te voorkomen, waardoor een sfeer van voortdurende waakzaamheid ontstond. Tien dagen voor zijn vertrek uit Mali vond het Apache-helikopterongeluk van 17 maart 2015 plaats, waarbij twee Nederlandse militairen om het leven kwamen. Bij zijn luchtmachtcollega kwam dit erg hard aan. Door het hele interview heen reflecteert de geïnterviewde op de persoonlijke impact van zijn uitzendingen. Hij beschrijft hoe ervaringen met geweld, onzekerheid en verlies zijn mens- en wereldbeeld hebben gevormd. Tegelijk spreekt hij over frustraties rondom erkenning en begeleiding van individueel uitgezonden militairen.