Interview met MINUSMA-veteraan in Mali uitgezonden als beroeps Koninklijke Marine geestelijk verzorger in Gao

(1893) Interview met MINUSMA-veteraan in Mali uitgezonden als beroeps Koninklijke Marine geestelijk verzorger in Gao

Geïnterviewde vertelt over zijn jeugd, die hij grotendeels doorbracht op straat en met sporten. Tegen zijn zin belandde hij op de balletacademie, terwijl vrienden uit zijn buurt in de criminaliteit raakten. Uiteindelijk koos hij voor een universitaire studie filosofie. Na zijn studie overwoog hij een loopbaan bij defensie, vooral vanwege de wens om uitgezonden te worden naar Afghanistan. Via een verkorte officiersopleiding aan de KMA werd hij pelotonscommandant, maar die rol lag hem niet. Hij schoolde zich om tot inlichtingenspecialist en werd in 2010 uitgezonden naar Tarin Kowt. Het werk als analist was intensief en deed hem twijfelen aan het nut van de missie. Terug in Nederland wilde hij niet opnieuw in diezelfde rol worden uitgezonden. Via een kennis kwam hij in aanraking met humanistisch geestelijke verzorging. Hij werd raadsman op de Koninklijke Militaire School in Weert. Na de sluiting daarvan stapte hij over naar het Korps Mariniers in Doorn, hij voer in die periode ook regelmatig mee met de vloot. Hij beschrijft zijn ervaringen aan boord, onder meer in 2016 op de Holland. Tijdens een missie tegen drugshandel kregen zij het verzoek hulp te bieden in Haïti, dat getroffen was door een aardbeving en orkaan. De hulp kwam moeizaam op gang en de situatie werd grimmig. Met een gewonde marinier moest hij naar het vasteland om medische hulp te zoeken. Uiteindelijk werd de marinier naar Amerika geëvacueerd, terwijl hij zelf achterbleef en tijdelijk in een luxe hotel belandde, waar de contrasten met de werkelijkheid schrijnend waren. Het gesprek keert terug naar zijn uitzending naar Mali in 2015 met de special forces van de mariniers. Hij licht de verkenningstaak van zijn eenheid toe en deelt zijn analyse van de achtergronden van de missie. Kort voor zijn aankomst, op 17 maart 2015, stortte een Nederlandse Apache neer. Hij beschrijft de indrukken van zijn werk en omgeving. Afsluitend reflecteert hij op de laatste jaren van zijn loopbaan, zijn thuisfront en hoe hij zijn veteranenstatus ervaart.