Interview met SFIR veteraan in Irak uitgezonden als Beroeps Koninklijke Luchtmacht, Aalmoezenier, Geestelijk Verzorger van de Krijgsmacht op Tallil

(667) Interview met SFIR veteraan in Irak uitgezonden als Beroeps Koninklijke Luchtmacht, Aalmoezenier, Geestelijk Verzorger van de Krijgsmacht op Tallil

De geïnterviewde groeide op in Limburg en overwoog via een buurman priester te worden, wat hem naar een internaat bracht. Een conflict daar leidde tot zijn vertrek. Op zijn twintigste vervulde hij militaire dienst, een periode die samenviel met het overlijden van zijn grootouders. Na kort bij een pensioenfonds te hebben gewerkt, voelde hij opnieuw de roeping en studeerde theologie in Heerlen. Hij deed mee aan bouwkampen en verbleef na de Anjerrevolutie enige tijd in Portugal, waar hij zijn latere vrouw ontmoette. Trouwen betekende geen traditioneel priesterschap, dus gaf hij godsdienstles op verschillende scholen. Vervolgens werd hij aalmoezenier bij de Koninklijke Luchtmacht, beginnend op Woensdrecht. Hij was intensief betrokken bij het leven van militairen, volgde interne Defensieopleidingen en maakte de verschuiving in taken na de Koude Oorlog mee, inclusief de inzet in Bosnië. Vanaf eind 1997 diende hij vijf jaar op Ramstein, een uitputtende periode waarin hij ook 9/11 meemaakte. Na deze tijd wilde hij operationeel werk doen en stemde in met een uitzending naar Irak in 2004, ondanks ethische bezwaren tegen de inval. De uitzending was hectisch en de realiteit in Irak was hard. Hij was gestationeerd in Tallil, bezocht Shaiba en voerde gesprekken met militairen over de zin van de missie. Het verlies van een collega maakten diepe indruk. Na de overdracht in Koeweit sloot hij zijn loopbaan bij Defensie af op Gilze-Rijen. Nu met pensioen, is hij actief als pelgrims- en toeristenpastoor, betrokken bij veteranenprojecten en kritisch over de politiek rondom de Irak-missie. Hij blijft het nieuws over Irak volgen.