Dapperheidsonderscheidingen uitgereikt

Edwin Snippe (36)

Afghanistan 2007-2008

‘Ik nam samen met een tolk en luitenant Bogaards een ‘blocking position’ in. Eenmaal aangekomen op onze positie kwam Bruce Erick, de commandant van de Amerikaanse eenheid, een blik op de kaart werpen. En toen werden we onder vuur genomen. We zochten dekking achter een muurtje en daar ontdekten we dat Erick getroffen was en op op de grond lag. Zonder iets te bespreken opende luitenant Bogaards direct het vuur om de vijand te onderdrukken. Ik rende terug naar Erick. Weer vlogen de kogels om mijn oren. Ik sleepte Erick over een afstand van dertig meter achter een dekking. Ik kwam in een soort hyperfocus. Alles om je heen valt weg. Waarom je dan de beslissing neemt om met gevaar voor eigen leven iemand te redden?  Op zo’n moment weeg je dat allemaal niet af. Het enige wat ik daarover kan zeggen is dat ik blij ben dat ik zo gereageerd heb.’

Yvonne Niersman (42)

Somalië 2009, 2010, 2011

‘Op 5 april 2010 kregen wij op Hr.Ms. Tromp het bericht dat een skiff met piraten achter het Duitse koopvaardijschip Taipan aanzat. Met onze Lynx-boordhelikopter ging ik poolshoogte nemen en zag dat de piraten al bezig waren aan boord te klimmen. We wisten dat de bemanning van de Taipan zich op tijd had teruggetrokken in de ‘safe room’. We hebben toen een actie opgezet: eerst werden de piraten onder vuur genomen vanaf de Tromp, waarna wij invlogen en met onze boordmitrailleur het vuur overnamen. Ik was tot het uiterste geconcentreerd: snel invliegen en vervolgens de Lynx boven het achterschip laten hangen om de zwaarbewapende mariniers via ‘fastroping’ af te zetten. Ondanks dat één van de mariniers gewond raakte, was deze actie een groot succes. Ik voelde mij wel overrompeld toen ik bericht kreeg dat voor deze actie het Vliegerkruis is toegekend. Ik zie het als een enorme eer en een prachtige herinnering aan een mooie tijd en een actie waarbij we op het juiste moment op de juiste plaats waren.’

Jorik ter Veer (44)

Bosnië, 3x tussen 2003-2004, Irak 2004, Afghanistan 2006, 2007, 2008, 2009

‘We vlogen een missie waarbij een belangrijke Talibanstrijder met enkele van zijn mannen opgepakt moest worden. We voerden de actie uit met drie Cougars en twee Apache-helikopters. We hielden rekening met een alerte vijand en een hoge dreiging van direct vijandelijk vuur op de landingslocatie. Dankzij de verrassende landing en snelheid van de actie werd er uiteindelijk geen vijandelijk vuur uitgebracht en konden de operators enkele vijanden gevangennemen. Helaas zat de gezochte Talibanleider er niet bij. Daarom wijzigden we het aanvalsplan en gingen we achter de vluchtende vijanden aan. Korte tijd later konden we deze persoon en zijn metgezel oppakken. Voor mij was deze actie – en ook de dapperheidsonderscheiding die ik hiervoor mocht ontvangen – een erkenning voor een interessante en grensverleggende periode. We waren tot meer in staat dan we dachten!’