Eric Corton presenteert Veteranendag

Hoe vierde jij jouw vrijheid?

‘Ik was punker en zag rondom de herdenkingen van Market Garden ook gewapende pelotons door de straten marcheren. Ik vond dat vrijheid ook betekende dat ik tijdens de herdenking de anarchistische vlag uit mijn slaapkamerraam mocht hangen, terwijl mijn vader en moeder aan de voorkant van het huis de Nederlandse en Airborne vlag hesen. Mijn vader was het niet eens met mij en vroeg me om kennis te maken met John McNally, een Engelse veteraan. Hij woonde in ons dorp omdat hij dicht bij zijn gestorven kameraden wilde zijn. McNally legde mij uit dat deze dagen in september belangrijk zijn voor de veteranen, omdat dit de enige momenten zijn dat zij hun masker kunnen laten zakken en hun wonden laten zien. Die vlag van mij zou deze mannen pijn doen. Ik had volgens John de vrijheid om die vlag op te hangen, maar ook de vrijheid om het te laten. Het was een belangrijk besef in mijn leven. Ik hield de vlag binnen.’

Waarom vind je veteranen en wat ze doen belangrijk?

‘Veteranen zijn vol overtuiging naar een conflictgebied gegaan om daar het verschil te maken in de wereld. Daar heb ik groot respect voor. Ik hoop dat ze tijdens Veteranendag helemaal zichzelf kunnen zijn en alle lof kunnen ontvangen. Mijn taak is die dag het programma in de Schouwburg presenteren en na het defilé haal ik alle groepen op het Malieveld binnen en zorg dat ze elkaar kunnen vinden en ontmoeten. Ik heb Veteranendag nog nooit meegemaakt, dus kijk er naar uit.’