Defensieattachés aan het woord
Oren en ogen in het buitenland
Defensieattachés zijn de ogen en oren van de CDS in het buitenland. De attachés in Vilnius, Bamako en Doha vertellen over wat hun werk zo fascinerend en boeiend maakt. ‘Eigenlijk zijn het twee fronten van hetzelfde geopolitieke conflict.’
Sven de Bruijn - Standplaats Doha
Op dit moment is De Bruijn defensieattaché in Qatar en zetelt hij in de hoofdstad Doha. Pakistan en Afghanistan vallen ook onder zijn werkgebied. ‘Via meetings, e-mail of videobellen of op andere wijze is er dagelijks contact met mensen en instanties die zich bezighouden met Afghanistan. De VN zit er nog en er is ook een EU-delegatie en er zijn natuurlijk de ngo’s, de internationale hulporganisaties. Er zijn hier in Doha veel Afghanistan-gerelateerde ambassades aanwezig.’
Als defensieattaché heeft de veiligheidssituatie vanzelfsprekend zijn grootste aandacht. ‘Als Westen moet je niet willen dat Afghanistan weer een thuishaven wordt voor terroristische groeperingen, met alle risico’s van dien.’
Laine den Hollander- Standplaats Vilnius
Met Estland, Letland en Litouwen als aandachtsgebied wordt het werk van defensieattaché Laine den Hollander sterk beïnvloed door de oorlog in Oekraïne. ‘De Baltische staten steken niet onder stoelen of banken dat ze de Russische inval hebben voorspeld. Ze zijn bang het volgende slachtoffer te worden en opnieuw te worden bezet door Rusland’, zegt Den Hollander.
In Litouwen zijn zo’n driehonderd Nederlandse militairen actief. Ze vormen samen met Duitsers, Noren en Tsjechen de vaste kern van het in Litouwen gelegerde deel van de Enhanced Forward Presence van de NAVO. Laine den Hollander: ‘We mogen trots zijn op wat onze mannen en vrouwen hier doen, net als we als Nederland echt trots kunnen zijn op het zo snel en actief ondersteunen van Oekraïne.’ Als defensieattaché houdt Den Hollander volop contact met het uitgezonden Nederlandse detachement en het plaatselijke NAVO-hoofdkwartier.
Wouter van den Hazel - Standplaats Bamako
Vanuit de Malinese hoofdstad Bamako is Wouter van den Hazel niet alleen defensieattaché voor Mali maar ook voor Mauritanië, Burkina Faso, Niger en Tsjaad.
Er is veel aan de hand in dit deel van Afrika. ‘Voor de meeste mensen gaat het simpelweg om overleven. Dat is ook een van de oorzaken van de migratiestroom naar Europa. Het is tegelijk een sterke voedingsbodem voor extremistische gedachten en geweld’, constateert Van den Hazel. En dan zijn er de geopolitieke ontwikkelingen. Van den Hazel: ‘We zien hier een kentering van de traditionele Franse invloed naar invloed van Rusland. Er zijn Wagnerhuurlingen actief en er wordt veel desinformatie verspreid. Wat hier nu gaande is en wat in Oekraïne gebeurt, dat zijn eigenlijk twee fronten van hetzelfde geopolitieke conflict. Ik vind dat heel fascinerend.’
Meer Checkpoint?
