Vraag van gasthoofdredacteur Jordy Hilt (34): is er een plan om veteranen met klachten die momenteel onder ‘de radar’ leven weer in beeld te krijgen. En is er een plan voor de opvang van veteranen die momenteel kampen met ernstige klachten?
‘Ik vind het heel belangrijk dat veteranen met klachten zich melden bij het veteranenloket om zo toegang te krijgen tot de professionele hulp die ze nodig hebben. Ik ben dan ook blij met het initiatief van het Nederlands Veteraneninstituut met het opzetten van een ‘reach out’ team dat zich met activiteiten richt op deze ‘zorgmijders’. Ik noem ook het werk van de nuldelijnsondersteuning, het Collegiaal Netwerk Defensie, en KNAK. Dit draagt allemaal bij aan het verlagen van de drempel voor de veteraan naar de zorg die hij/zij verdient.’
Vraag van gasthoofdredacteur Anne-susan Sas (31): hoe kan Defensie het imago van veteranen in de samenleving (‘je hebt vast ptss, je bent vast beschadigd’) kantelen?
‘Uit onderzoek blijkt dat veteranen het meest geassocieerd worden met begrippen als plichtsgetrouw, behulpzaam, moedig, daadkrachtig en dapper. De eigenschap ‘psychische problemen’ wordt echter ook genoemd. Een relatief klein deel van de veteranen ondervindt een vorm van psychische problemen als gevolg van de uitzending. Ik vind het belangrijk dat veteranen hun verhaal vertellen. Ik was laatst bij het Veteraneninstituut op bezoek en daar kreeg ik een presentatie over het project Veteraan voor de Klas. Dat is een geweldig initiatief en ik zie graag dat we dat veel meer gaan doen. Meer het contact met de samenleving zoeken, dat draagt zeker bij.’
Als u over vier jaar terugkijkt op uw ministerschap wat wilt u dan voor veteranen hebben bereikt?
‘Voor mij staat goed werkgeverschap centraal. Dat heeft ook een prominente plek gekregen in de Defensienota 2022. Een toekomstbestendige krijgsmacht gaat om investeren in onze mensen. Hieronder valt ook de erkenning en waardering van onze veteranen, de ruim 100.000 vrouwen en mannen die hebben gediend onder oorlogsomstandigheden of tijdens missies.
De komende periode staat in het teken van de vernieuwing van het zorgstelsel voor veteranen, in het bijzonder op het gebied van mentale zorg. De maatschappelijke participatie en re-integratie van de veteraan staan hier centraal, gesteund door een modern en transparant stelsel van uitkeringen en voorzieningen.
Tot slot is van belang dat het veteranenbeleid onze veteranen en hun thuisfront ondersteunt. Dat vereist maatwerk, want de veteranengemeenschap is geen homogene groep en is qua samenstelling aan verandering onderhevig. De komende periode wil ik in kaart brengen waar we het huidige veteranenbeleid kunnen verbeteren. Zodat we invulling kunnen blijven geven aan de bijzondere zorgplicht die voor onze veteranen hebben en de verschillende behoeftes die er leven.’
