25 juli 2022
Willem: ‘Ik ben er trots op dat ik als militair heb kunnen bijdragen aan de veiligheid van mensen die hier niet zelf voor konden zorgen. In Afghanistan waren we het eerste Provinciaal Reconstructie Team dat in Pol-e Khomri aan de slag ging. We hadden de eerste weken helemaal niks. Geen tenten, geen douche, geen toilet. Ik maakte dagen van zo’n zestien uur en moest ’s nachts ook nog eens drie uur op wacht zitten, omdat ik een van de slechts drie militairen was die een MAG-machinegeweer mochten bedienen. Met die missie hebben we de basis gelegd voor de rotaties die na ons kwamen en uiteindelijk gaf dit een soort blauwdruk voor de latere missie in Uruzgan. Dit is iets wat veel mensen niet weten.’
Leon: ‘Toen ik dit voorjaar in de Brabanthallen mijn herinneringsmedaille kreeg uitgereikt voor mijn missie in Mali, voelde ik mij wel trots. Je staat daar dan toch met het gevoel van: we hebben dit toch maar gedaan, dit gaan we nooit meer vergeten.’
