Samen op pad

Voor de reservist Sabine Havermans en beroepsmilitair Mathijs van Elswijk op missie gingen, werd een intensief trainingsprogramma afgewerkt op de Oirschotse hei. ‘Ik schaamde me in het begin bijna voor het niveauverschil tussen reservisten en beroepsmilitairen’, zegt Havermans. ‘De beroepsmilitairen hebben zo veel ervaring, die doen dit soort dingen dag in dag uit. We hebben zó veel van ze geleerd.’

Bedenkingen

Van Elswijk: ‘In het begin waren de meningen over de inzet van reservisten dan ook verdeeld. Ik had zelf ook mijn bedenkingen, maar het idee achter het experiment – kijken of we reservisten kunnen inzetten voor bepaalde taken – dat snapte ik wel, dus ik ben er open-minded ingegaan. En er was een mooi trainingsprogramma opgezet.’

Vertrouwen

Na de intensieve training vertrok de groep naar Irak. Van Elswijk was al twee keer eerder op missie geweest, maar voor Havermans was het uiteraard de eerste keer. ‘De eerste maand was het echt wennen. En je doet zoveel nieuwe indrukken op. In de eerste week ging meteen een keer het alarm af vanwege een drone. De spanning van die dreiging was de eerste keer wel schrikken.’

Dat alarm was voor Van Elswijk overigens ook even schrikken. ‘Ik kreeg meteen flashbacks van eerdere missies, maar we zijn hiervoor opgeleid. Als beroeps val je meteen terug op je drill, dat is een automatisme geworden dat ons beschermt.

Havermans weet nu dat ze in ieder geval wil doorgaan met Natres. ‘Ik vond het supervet. Een loopbaan bij Defensie? Dat weet ik nog niet. Eerst mijn studie maar eens afmaken en misschien wat operationele ervaring opdoen.’ Vijf andere reservisten kozen er wel meteen voor om bij Defensie te blijven, vertelt Van Elswijk. ‘Dat is natuurlijk een mooie opbrengst.’