“Ik pak alles aan wat er op mijn pad komt,” zegt Jeroen op de vraag of er missies zijn waar hij graag aan zou deelnemen.
Als ‘verbindelaar’ – iemand die de communicatieverbindingen regelt – van de bootcompagnie is marinier Jeroen op uitzending geweest met de Atalanta-missie: de antipiraterij-missie voor de kust van Somalië.
“Voor ons was het een rustige trip. We waren er helemaal klaar voor. Met onze bootjes en boarding teams konden we op eventuele kapingen afgaan. Maar kennelijk was onze aanwezigheid op zee al goed opgemerkt, want we hebben alleen te maken gehad met friendly approaches: dan benader je een schip en vraag je wie ze zijn en waar ze heen gaan. Als je daar een kloppend antwoord op krijgt, is het goed. Het is allemaal rustig verlopen.” Officieel is Jeroen nu veteraan. “Maar mijn uitzending is bijvoorbeeld niet vergelijkbaar met een uitzending naar Afghanistan,” vindt hij.
Radiotests in Zweden
Jeroens laatste oefening was in Zweden. “We hadden geluk, het was nog redelijk goed weer. Het betrof een sea to shore schietoefening. Mijn taak als verbindelaar was daar in de praktijk goed uit te testen welke radio’s en communicatiemiddelen we het beste kunnen inzetten en hoe ver het bereik is in een operationele situatie.”
Jeroen vindt marinier-zijn een fijn beroep.
Natuurlijk ben je wel vaak van huis, door de vele oefeningen. Maar ook dat heeft wel wat: kleine irritaties die iedereen thuis wel eens kent worden heel onbelangrijk als je zo vaak weg bent. Dan ga je ervaren wat je familie en vrienden je waard zijn. Ik vind dat wel een pluspunt van mijn werk.”
