Overval bij Hoengsong
In zijn boek over de Nederlandse inzet in Korea, benoemt Luitenant-Kolonel Schaafsma januari 1951 als ‘de vuurdoop’ van het NDVN en de maand februari als ‘de vuurproef’. De Amerikanen voerden in die periode, samen met de Roks (Republic of Korea Soldiers), de grootschalige operatie ‘Round up’ uit, maar werden teruggedrongen door een overmacht aan Chinezen. Een groot deel van het Nederlandse Detachement zat op dat moment in Hoengsong om de terugtrekkende militairen op te vangen en te dekken. “Het was een aardig stadje met boerderijtjes”, vertelt Van Rijswijk. “We zaten aan de rechterkant van een weggetje en hebben daar mortieren in stelling gezet. Aan de andere kant van de weg zat de stafcompagnie.” Afgezien van een enkel incident op die koude 12 februari, bleef het rustig in Hoengsong en zaten de Nederlandse militairen in afwachting van de opdracht voor de afmars. Van Rijswijk:
Even na negen uur hoorde Van Rijswijk opeens aan de overkant van de weg een mitrailleur knetteren. De post werd aangevallen door ongeveer 60 chinezen. De verwarring was groot. “Voor mij was dat het sein om uit dat huisje te gaan. Als vijand aanvalt, moet je niet daar zitten. Dan kun je niks meer doen. Niemand snapte hoe het zat. Wie was nou de vijand? Wie schiet op wie? Het was een chaos. Ik ging toen eerst kijken waar mijn rantsoen was, alleen was het eten in handen van de vijand gevallen. Dan denk ik bij m’n eigen: het eerste wat ik in vervolg opeet is die lekkere fruitcocktail. Het gebeurt mij geen tweede keer dat de chinezen mijn fruitcocktail opeten.”
Doordat de zon onder was gegaan, kreeg Van Rijswijk maar flarden van het gevecht mee.
Trots
Rond middernacht vertrokken de laatste Nederlanders uit Hoengsong, om te hergroeperen op het vliegveld van Wonju. De Amerikanen waren zeer tevreden. Het gros van hun troepen had zich kunnen terugtrekken. Het was typerend voor de Nederlandse inzet. Waar nodig haalden ze de kastanjes voor de Amerikanen uit het vuur. Van Rijswijk herinnert zich nog goed dat een hoge Amerikaanse ‘5-star’ generaal zijn waardering hiervoor uitsprak.
Het verhaal van Koreaveteraan Van Rijswijk is sinds kort in verkorte versie ook op video te zien in het Nationaal Militair Museum.
